1995年から毎年、日本沙漠緑化実践協会に協力し、中国内モンゴル自治区のクブチ沙漠緑化を目的として植林を行っています。森林伐採や、羊や山羊の過放牧などで沙漠化した大地にふたたび緑を取り戻すため、沙漠に強いポプラの苗木を植えるこの活動には、2018年までに、のべ25回、計772名のボランティアを派遣し、通算19,295本のポプラの植林をしました。また、学生一人ひとりにとっては、中国の自然や現実の社会を知る「学び」の旅ともなっています。

クブチ沙漠ってどんなところ？
　クブチ沙漠は、中国北部中央に位置し、面積は17,310km2（日本の四国とほぼ同じ）、気温は夏に40℃以上、冬に－20℃以下、年間平均降水量は300mm以下と厳しい自然環境にあります。数百年前までは緑が広がる草原でしたが、乱開発や過放牧などの人為的影響により沙漠化したと言われています。「クブチ」はモンゴル語で「木の生い茂る丘」、「ポプラの森」が緑化活動を行っている「恩格貝」は同じくモンゴル語で「平安・吉祥」を意味しています。

クブチ沙漠では、どんな作業をするの？
　緑化活動のメインイベントはポプラの植樹です。沙漠に穴を掘り、苗木を植え、水やりを繰り返します。1本でも多くの苗木を根付かせるため、焦らず、確実に、時には他の隊員と助け合いながら作業を進めます。その他にも、季節によって適した作業を行います。どの作業も沙漠の緑化には欠かすことのできないものです。詳細は募集要項をご覧ください。